El plazo legal para pagar la segunda cuota de la prima de servicios vence el 20 de diciembre de 2026, una fecha que este año cae en domingo. Como ese día no hay operación bancaria ordinaria, empleadores y trabajadores deben mirar el viernes 18 de diciembre como el último día hábil antes del vencimiento. La prima de servicios equivale a 30 días de salario por año laborado y se paga en dos partes, una en junio y otra en diciembre.
La coincidencia con el fin de semana no cambia lo que dice la norma, pero sí la logística. Quien quiera cumplir sin riesgo debe programar nóminas y transferencias con anticipación, sobre todo porque diciembre trae el festivo de la Inmaculada Concepción el martes 8 y el de Navidad el viernes 25.
Qué dice la ley sobre el plazo de la prima de servicios
De acuerdo con el Código Sustantivo del Trabajo, la prima de servicios corresponde a un mes de salario por cada año de servicio, o proporcional si el contrato dura menos. Se cancela en dos contados semestrales: el primero a más tardar el 30 de junio y el segundo dentro de los primeros veinte días de diciembre.
Esa es la razón por la que el 20 de diciembre aparece como fecha límite cada año. La primera cuota de 2026 ya quedó atrás, y lo que está pendiente es la correspondiente al segundo semestre, que cubre el tiempo trabajado entre el 1 de julio y el 31 de diciembre.
La norma fija un plazo máximo, no una fecha única. Por eso el empleador puede pagar antes, siempre que lo haga correctamente liquidado. De hecho, muchas empresas depositan la prima entre mediados de diciembre y los días previos al 20, para que el dinero llegue antes de las novenas y de las vacaciones colectivas.
Por qué el domingo 20 de diciembre complica el pago
Un plazo que termina en domingo plantea una duda práctica. Los bancos no procesan transferencias ordinarias entre sábado y domingo, y los pagos hechos a última hora por canales digitales pueden reflejarse el lunes. La norma no establece de forma expresa que el plazo se traslade al día hábil siguiente, así que la lectura prudente es no apoyarse en esa posibilidad.
En términos prácticos, la fecha de referencia para que el dinero esté disponible es el viernes 18 de diciembre. Pagar ese día, o antes, evita cualquier discusión sobre si el cumplimiento fue oportuno. Cualquier interpretación distinta se puede consultar con el Ministerio del Trabajo o con un abogado laboral.
Qué conviene hacer a los empleadores
Lo recomendable es cerrar la liquidación con suficiente margen y confirmar con la entidad financiera los horarios de corte para pagos masivos. Las empresas que pagan por dispersión de nómina suelen necesitar uno o dos días hábiles para que los fondos lleguen a cuentas de distintos bancos.
También conviene revisar quién tiene derecho al pago, qué conceptos entran en la base de liquidación y si hubo cambios de salario durante el semestre, porque cualquier variación modifica el promedio que se debe usar.
Qué pueden revisar los trabajadores
Los trabajadores deben verificar que el pago incluya todos los días laborados del semestre y que se haya calculado sobre el salario correcto. Si recibieron auxilio de transporte, este hace parte de la base de la prima. Pedir el desprendible o la liquidación detallada es una práctica habitual para entender cómo se hizo la cuenta.
Fechas clave de diciembre para el pago de la prima de servicios
Estas son las fechas que ordenan el cierre del año para quienes liquidan o esperan la prima. Los festivos corresponden al calendario oficial de Colombia.
| Fecha | Día | ¿Festivo? | Relevancia para la prima |
|---|---|---|---|
| 8 de diciembre | Martes | Sí, La Inmaculada Concepción | No es día hábil bancario |
| 16 de diciembre | Miércoles | No | Inicio de la novena de aguinaldos; fecha en la que muchas empresas ya dispersan nómina |
| 18 de diciembre | Viernes | No | Último día hábil antes del vencimiento |
| 19 de diciembre | Sábado | No | Fin de semana; operación bancaria limitada |
| 20 de diciembre | Domingo | No | Vence el plazo legal de la segunda cuota |
| 21 de diciembre | Lunes | No | Primer día hábil posterior al vencimiento |
| 25 de diciembre | Viernes | Sí, Navidad | Último festivo del año |
Quien quiera repasar cómo queda el mes completo puede consultar el detalle de los festivos de diciembre, con la Inmaculada el martes 8 y la Navidad el viernes 25, ninguno de los cuales genera puente oficial este año.
Quién tiene derecho a la prima y cómo se calcula
Tienen derecho a la prima los trabajadores vinculados mediante contrato laboral, incluidos los del servicio doméstico, sin importar si el contrato es a término fijo, indefinido o por obra. Quienes llevaron menos de un semestre reciben la prima proporcional al tiempo trabajado. Los contratistas por prestación de servicios, al no tener relación laboral, no la causan.
Los trabajadores con salario integral tampoco la reciben aparte, porque ese esquema ya incluye el valor de las prestaciones. Cualquier duda sobre el tipo de vínculo se resuelve revisando el contrato y, en caso de controversia, con el Ministerio del Trabajo.
La fórmula de liquidación
La liquidación se hace multiplicando el salario mensual por los días trabajados en el semestre y dividiendo el resultado entre 360. Si el trabajador devenga un salario de hasta dos salarios mínimos, el auxilio de transporte se suma a la base. Cuando el salario varió durante el semestre, se utiliza el promedio.
Como ejemplo ilustrativo, una persona que gana 2.000.000 de pesos mensuales y trabajó los 180 días del semestre recibiría 1.000.000 de pesos, es decir, medio mes de salario. La cifra cambia según el salario real, el auxilio de transporte y los días efectivamente laborados.
- Se liquida por semestre: de julio a diciembre para la segunda cuota.
- Las licencias no remuneradas y las suspensiones del contrato descuentan días de la base.
- Las incapacidades y las vacaciones disfrutadas cuentan como tiempo laborado.
Qué pueden hacer los trabajadores si no reciben el pago a tiempo
Si pasa el plazo sin que la prima haya sido consignada, el primer paso suele ser pedir una explicación por escrito al empleador o al área de recursos humanos. En muchos casos se trata de errores de liquidación o de fallas en la dispersión bancaria que se corrigen en pocos días.
Cuando el incumplimiento persiste, el trabajador puede acudir al Ministerio del Trabajo para presentar una queja o solicitar una audiencia de conciliación. La entidad puede adelantar actuaciones administrativas y, según el caso, imponer sanciones al empleador. La vía judicial laboral también está disponible, y las consecuencias económicas dependen de lo que decida el juez.
Por eso la recomendación es documentar todo: contrato, desprendibles anteriores, soportes de transferencia y comunicaciones. Esa información facilita cualquier reclamación posterior y ayuda a establecer qué días y qué salario deben tomarse como base.
Cómo se compara con otros años y qué viene en 2027
El 20 de diciembre no siempre cae en fin de semana. En 2026 coincide con el domingo, lo que acorta en la práctica el margen del empleador, pero en 2027 caerá en lunes, un día hábil común. Eso significa que el próximo año el plazo coincidirá con una jornada bancaria normal, aunque el consejo de no dejar el pago para el último momento seguirá vigente.
Esa diferencia ilustra por qué cada año conviene revisar el calendario antes de programar los pagos. Para planear fechas de nómina, vacaciones colectivas y cierres contables del año siguiente, está disponible el calendario 2027, con los festivos y los días hábiles de cada mes.
La prima se suma a otros hitos de fin de año, como el pago de las cesantías, cuya consignación tiene su propio plazo en febrero, y el inicio de las vacaciones escolares. Quien necesite una guía más detallada sobre este mismo vencimiento puede revisar la nota sobre el plazo legal de pago de la prima de servicios que vence el domingo 20 de diciembre.
Qué fechas tener presentes hasta fin de año
El orden de prioridades para diciembre es claro: el festivo del martes 8, la dispersión de nómina a partir de mediados de mes, el viernes 18 como día de pago seguro, el domingo 20 como vencimiento legal y el viernes 25 como último festivo del año. Después de Navidad, el jueves 31 de diciembre cierra el semestre sobre el que se calcula la prima y el jueves 1 de enero abre el nuevo calendario.
Para consultar el resto de festivos, puentes y fechas oficiales del año en curso, el calendario 2026 de Colombia reúne todas las fechas actualizadas, de modo que empleadores y trabajadores puedan organizar sus pagos y descansos sin sorpresas.
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