Panela : un trésor national

Dans la grande diversité des produits agricoles que la Colombie offre au monde, la panela occupe une place prépondérante. Connue comme "l'or de la canne", la panela est un édulcorant traditionnel et fait partie intégrante de la culture et de la cuisine colombiennes.

Panela : Un trésor ancestral

La panela est un produit dérivé de la canne à sucre, cultivée et transformée en Colombie depuis des siècles. Son histoire remonte à l'époque préhispanique, où les indigènes connaissaient déjà les propriétés sucrées de la canne et l'utilisaient dans leur alimentation quotidienne. Avec l'arrivée des Espagnols, la canne à sucre s'est développée et sa transformation s'est perfectionnée, donnant naissance à la panela telle que nous la connaissons aujourd'hui.

Le processus de production de panela

La production de panela en Colombie est un processus artisanal qui se déroule dans de petites communautés rurales. Le processus commence par la récolte de la canne à sucre, qui est coupée et acheminée vers les moulins, petits moulins où le jus de la canne est extrait. Ce jus est bouilli dans de grandes marmites en cuivre jusqu'à ce qu'une grande partie de l'eau soit évaporée et qu'une mélasse épaisse soit obtenue.

La mélasse est ensuite versée dans des moules en bois pour refroidir et se solidifier. Une fois que la panela a acquis sa forme caractéristique, elle est démoulée et laissée sécher au soleil jusqu'à ce qu'elle atteigne la consistance désirée. Le résultat final est un bloc solide de panela qui peut être râpé, coupé ou dissous pour être consommé.

L'importance économique et culturelle de la panela

La panela joue un rôle crucial dans l' économie colombienne, en particulier dans les zones rurales où elle est produite. La Colombie est le plus grand producteur de cassonade au monde, avec des milliers de petits producteurs qui dépendent de cette activité pour leur subsistance. La production de panela génère des emplois et contribue au développement des communautés locales, favorisant ainsi l'économie rurale et réduisant la migration vers les villes.

Outre son importance économique, la panela est également un symbole culturel en Colombie. Il est présent dans de nombreuses recettes traditionnelles, telles que l'agua de panela, l'aguapanela, et est utilisé comme ingrédient clé dans la préparation de desserts et de sucreries typiques. La panela est appréciée pour sa saveur unique et sa relation avec la tradition et l'identité nationale.

Malgré sa pertinence, la production de panela en Colombie fait face à plusieurs défis. La concurrence d'autres édulcorants et le manque de technologie moderne dans le processus de production rendent difficile la commercialisation et l'exportation de la panela colombienne. En outre, le changement climatique et les variations des régimes pluviométriques peuvent affecter la disponibilité de la canne à sucre et compromettre la production.

Cependant, malgré ces défis, il existe des initiatives pour renforcer la production de panela en Colombie. Des programmes de formation, de recherche et de développement technologique sont mis en œuvre pour améliorer l'efficacité et la qualité de la production. En outre, de nouveaux marchés et stratégies de promotion sont recherchés pour accroître la demande tant au niveau national qu'international.