L'indépendance de la Colombie fut un processus long et complexe qui s'étendit de la fin du XVIIIe siècle jusqu'à la consolidation de la République en 1819. Ce processus fut influencé par divers facteurs internes et externes qui conduisirent à l'émancipation de la domination espagnole.
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Avant l'indépendance, la Colombie faisait partie de la vice-royauté de Nouvelle-Grenade, une entité territoriale créée par la Couronne espagnole en 1717 et rétablie en 1739. Cette vice-royauté englobait les territoires actuels de la Colombie, de l'Équateur, du Panama et du Venezuela. L'administration espagnole a imposé un système colonial basé sur l'exploitation des ressources, le contrôle commercial et la hiérarchie sociale, ce qui a généré le mécontentement des Créoles, des métis et des indigènes.
Depuis la fin du XVIIIe siècle, plusieurs causes ont été développées qui ont contribué au désir d’indépendance. Il s’agit notamment de :
- Les réformes des Bourbons : La monarchie espagnole a mis en œuvre une série de changements administratifs et économiques qui ont réduit le pouvoir des Créoles et augmenté les impôts, générant un trouble croissant.
- L'indépendance des États-Unis (1776) et la Révolution française (1789) : Ces événements ont inspiré de nombreuses personnes en Amérique latine, montrant qu'il était possible de rompre avec un régime monarchique et d'établir son propre gouvernement.
- Les invasions napoléoniennes en Espagne (1808) : Napoléon Bonaparte envahit l'Espagne et place son frère Joseph Bonaparte sur le trône. Cela a affaibli l’autorité espagnole en Amérique et créé un vide de pouvoir qui a permis la formation de juntes gouvernantes dans plusieurs colonies.
Les premières tentatives d'indépendance (1810-1816)
Le 20 juillet 1810 est considéré comme le début officiel de l'indépendance de la Colombie. Ce jour-là, à Santafé (aujourd'hui Bogotá), eut lieu le célèbre épisode du "Florero de Llorente", où un groupe de créoles profita d'une altercation avec le marchand espagnol José González Llorente pour déclencher une révolte qui aboutit à la création d'une Conseil suprême du gouvernement.
Cet événement marque le début d'une période connue sous le nom de Patria Boba (1810-1816), caractérisée par la fragmentation politique et les conflits entre centralistes et fédéralistes. Au cours de ces années, plusieurs régions ont déclaré leur indépendance, mais le manque d’unité et les conflits internes ont affaibli le mouvement d’émancipation.
En 1816, la monarchie espagnole, avec l'aide de la Restauration absolutiste après la chute de Napoléon, envoya le général Pablo Morillo pour reconquérir la vice-royauté. Leur répression fut brutale et est connue sous le nom de « Règne de la Terreur », où des leaders indépendantistes tels que Camilo Torres et Policarpa Salavarrieta furent exécutés.
La campagne de libération (1819)
Malgré la répression, le désir d’indépendance n’a pas disparu. Simón Bolívar, avec Francisco de Paula Santander et d'autres patriotes, organisa une offensive militaire depuis le Venezuela. Cette opération, connue sous le nom de Campagne de libération de 1819 , fut essentielle à l’émancipation de la Nouvelle-Grenade.
La campagne comprenait la traversée des Andes , un exploit militaire qui permit aux troupes patriotes de surprendre les royalistes. Le 7 août 1819, la bataille de Boyacá scelle le sort de l'indépendance : les forces royalistes sont défaites et les patriotes prennent le contrôle de Bogotá.
Consolidation de l'indépendance (1820-1830)
Après la victoire de Boyacá, l'indépendance de la Nouvelle-Grenade fut consolidée et en 1821 fut créée la Grande Colombie , une nation qui unifiait la Colombie, le Venezuela, l'Équateur et le Panama sous la présidence de Simón Bolívar.
Cependant, cette union n’a pas duré longtemps. Des problèmes internes, des divergences politiques et des tensions régionales ont conduit à la dissolution de la Grande Colombie en 1830, marquant le début de la République de Colombie en tant que pays indépendant.
L'indépendance de la Colombie a été un processus long et difficile, mais il a marqué le début de l'autodétermination de la nation. C’était le résultat des efforts de dirigeants courageux et du désir de liberté de leur peuple. Aujourd’hui, l’indépendance est commémorée chaque 20 juillet comme un symbole de lutte et de souveraineté.